Disposar d’unitats de mesura és una necessitat humana derivada de les activitats de compra-venda. Des
de temps remots, la humanitat ha disposat d’unitats de mesura, gairebé sempre vinculades al seu propi
cos i a altres activitats socials i econòmiques. Però arribà un cert moment en què, la diversitat d’unitats,
més que una riquesa social i cultural era una dificultat. Per aquesta raó, s’emprengueren accions
encaminades a unificar les unitats de mesura. El metre, com a unitat de mesura de longitud és el
resultat d’una d’aquestes accions. L’establiment del metre va ser l’objectiu d’una empresa científica
duta a terme en la dècada de 1790, en la que participaren grans científics i matemàtics de l’època, i en la
qual els Països Catalans hi tingueren el seu paper.